El curso Seguridad, territorio, población, dictado en el Collége de
France entre enero y abril de 1978, marca el inicio de un nuevo ciclo en
la enseñanza de Michel Foucault.
Partiendo del estudio de los
mecanismos mediante los cuales en el sigla XVIII la especie humana
ingresó en una estrategia general de poder, presentado como el esbozo de
uno 'historia de las tecnologías de seguridad', desde las primeras
clases de 1978 se ocupa del proyecto de una historia de la
'gubernamentalidad' a partir de los primeros siglos de la era cristiana.
Si bien en ambos casos se trata de presentar las formas de experiencia y
racionalidad a partir de las cuales se organizó el poder sobre la vida
en occidente, se desplaza el centro de gravedad de la cuestión del
biopoder a la cuestión del gobierno.
En Seguridad, territorio,
población se trata de indagar en qué consiste una nueva tecnología de
poder surgida en el siglo XVIII, cuyo objeto es lo 'población' y que
aspira a lograr un equilibrio global: 'la seguridad dei conjunto con
respecto a sus peligros internos'. Foucault opone esto tecnología de
seguridad a los mecanismos por las cuales el soberano, hasta la edad
clásica, se esforzaba por garantizar la seguridad de su territorio.
'Territorio' y 'población' funcionan entonces como los polos antitéticos
entre los cuales se desarrollará la investigación. ¿Cómo se posó de la
soberanía sobre el territorio o la regulación de las poblaciones?
¿Cuáles fueron los efectos de esa transformación en el plano de las
prácticos gubernamentales? ¿Qué nueva racionalidad los rige de allí en
más? Así, se define claramente el objetivo del curso: tratar de
establecer si, a través de la historia de las tecnologías de seguridad,
es pasable postular la existencia de una 'sociedad de seguridad'.
De
este modo, el análisis de los dispositivos de seguridad relativos a la
población conduce a Foucault a poner de relieve, progresivamente, el
concepto de 'gobierno' que, más allá de su sentido tradicional de
'autoridad pública', poco a poco adquiere, bajo el influjo inicial del
concepto fisiocrático de 'gobierno económico', un valor que designo las
técnicas específicas de manejo de los poblaciones. Así, el triángulo
problemático que servía de marco inicial o la investigación es
sustituido por la serie seguridad-población-gobierno cuyo sentido es a
la vez histórico y político, pues concierne al diagnóstico del presente.
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