"Es
un trabajo fundamentalmente divulgativo, didáctico, ubicado entre la
historia del arte y la historia de la cultura. Es también el recuerdo
–convertido en libro - de muchas de mis clases en la Escuela de Letras
de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Los Andes. Gran parte
de mi labor de profesor se centró en el estudio y la divulgación
de diversos aspectos de nuestra historia de las artes visuales. De allí
que también pueda insertarse, en estas páginas, la evocación de una que
otra visita guiada, realizadas expresamente para mis alumnos, cuando
así lo exigía la importancia de alguna exposición. En estos casos se
viajaba a Caracas, donde prolongábamos la faena pedagógica en las salas
de un museo determinado. Por lo antes expuesto el lector habrá de
sentir, a veces, la muletilla de la clase de rutina, la presencia de una
que otra muestra significativa y el eco de autores como Alfredo
Boulton, Graziano Gasparini, Juan Pedro Posani, Juan Calzadilla,
Francisco Da Antonio, Rafael Pneda, Carlos F. Duarte y otros, cuyos
trabajos eran de consulta obligatoria en mis cursos, cuando se trataba
de temas nacionales sobre pintura, escultura y arquitectura. Es
necesario poner de relieve que, cuando se me ocurrió dictar cursos de
arte venezolano, a partir de 1974, el horizonte historiográfico sobre la
materia era en realidad muy limitado. Por otra parte, a nadie ( o casi
nadie) se le ocurría pensar que sobre nuestro pasado artístico fuese
posible disertar en las aulas universitarias, tal como solíamos hacerlo
sobre el arte italiano, francés o alemán. La historia del arte en
Venezuela era sólo un tema destinado a conferencias raras y esporádicas,
dictadas en determinados centros de cultura. Fue después, con la labor
de los primeros egresados universitarios, que la investigación
histórico-artística se generalizó y comenzo a ser habitual en nuestro
país."
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